عفونت گوش توسط باکتریها، ویروسها یا قارچها ایجاد میشود. عفونت معمولاً گوش میانی را درگیر میکند، اما میتواند در گوش خارجی یا گوش داخلی نیز رخ دهد.
شدت صدای بالاتر از ۷۰ یا ۸۰ دسی بل باعث آسیب به حلزون شنوایی و سلولهای مویی ظریف شنوایی، عصب شنوایی و در نهایت افت شنوایی میشود که اغلب برگشت ناپذیر بوده و ممکن است فرد مجبور به استفاده از سمعک شود.